virtual machine
【TechTarget中国原创】虚拟机（virtual machine，VM）是一种环境，通常是一个程序或操作系统，它并不是实际存在的，它建立在另一个环境中。在这种情况下，虚拟机称作“客机”，而它所运行的环境称为“主机”。虚拟机往往是为了执行与主机环境不同的指令集而建立的。一个主机的环境往往可以运行多个虚拟机。由于虚拟机与它们所利用的物质资源是分开的，所以主机环境往往能够在这些虚拟机（VM）中分配资源。
常用“虚拟机（virtual machine）”来描述Sun Microsystems的Java运行环境，Java虚拟机（JVM），它用来解释Java的具体命令。Java虚拟机是一个虚拟机，因为它执行的代码是专门为它编制的——称为字节码——并且抽象利用这个代码资源。Java编程语言不依赖于平台相关的指令集，如一个操作系统的具体的应用程序接口（API），来显示输出或获得资源，如文件。相反，Java虚拟机创造了虚拟化资源供字节码访问。这些行动将会被转到机器的实际资源。
与虚拟服务器互动的用户可以查看作为物理机的服务器，也就是说，用户将看到进入机器资源，如硬盘、内存、处理器和以太网连接。事实上，所有这些资源都是虚拟的。用户访问的是主机环境的构造，而不是一个真正的硬盘。然后这个构造进入真正的磁盘来记录数据。
“当前正在运行的程序通常被称为虚拟机（VM）——一台在实际现实中不存在的机器。虚拟机的构想是软件发展过程中关键的一步。为了构建虚拟机，科学家和技术人员不得不承认，运行程序的电脑不仅仅是一个用来洗衣的洗衣机。洗衣机只能洗你放进去的衣服，但是当你把一个新的程序放入计算机中，它就会成为一台新的机器……虚拟机：一种理解软件的方式，将我们把软件设计从机械设计中解放出来。”这段文字来自1997年9月《发现》杂志中David Gelernter的《真理、美和虚拟机》。
最近更新时间：2009-7-22 贡献者：Yuval Shavit和 David Migliore 翻译：曾芸芸 