自从1993年Intel及其伙伴企业推出基于486系统的IA服务器以来，IA服务器经历了486系统、PentiumPro系统、PII系统、PIII系统、XEON系统等几个阶段。处理器系统的处理能力在大幅度提高，而服务器系统的总线结构始终是IA-32总线体系。

　　IA-32服务器在发展到8路XEON服务器以后，体系结构已经开始成为制约服务器性能提高的瓶颈。先是PCI通道带宽瓶颈，现在是内存总线带宽瓶颈和处理器系统扩展瓶颈。因此，hp和Intel自1994年开始合作开发IA－64架构的处理器，希望通过把hp在RISC领域的十年工作经验和超长指令字结合起来，在微处理器级上改进性能，以增加指令级上的并行性。

　　IA-64结构既不是Intel的32位x86结构的扩充，也不是完全采用HP公司64位PA-RISC结构，而是一种全新的设计样式。IA-64基于EPIC(显性并行指令计算-Explicitly Parallel Instruction Computing)技术。

　　IA-64主要特性表现在几个方面：

　　IA－64的系统内存寻址空间更大，可以支持32GB以上的内存，而IA－32服务器目前可以支持的最大内存容量是16GB。

　　IA－64的处理器寻址、处理能力更强、速度更快。安腾（Itanium）处理器主频起步至少1GHz，二级Cache在2MB以上。

　　IA－64系统增强的128位浮点计算寄存器大大提高了系统的浮点计算能力。

　　IA－64系统将使用基于Infiniband技术的总线结构，它是以交换式系统总线代替目前的共享式总线为核心，将NGIO和FutureIO两种技术合二为一,使系统总线、内存总线带宽和I/O总线带宽都将大大提高。IA-64系统带宽在2GB/s以上，而目前的SMPIA-32服务器的系统带宽是1.06GB/s，PCI带宽一般是0.4GB/s。

　　IA-64包括一系列的内置特征，以延长计算机的正常运转时间，减少宕机时间。机器检测体系在内存和数据路径中提供了错误恢复和纠错能力，它能让IA－64平台从预先导致系统失败的错误中恢复过来。

　　目前正式宣布支持IA-64平台的有Monterey、Linux64、hp-UX、Solaris、Win2000等操作系统。