在不断发展的数据中心和IT服务革命中，众多IT经理开始关注互操作性。特别是随着虚拟化应用的日益普及，给希望同时有效地管理Linux、Windows和云计算环境的企业增加了多重挑战。
随着计算环境越来越复杂，如何才能够更清楚地了解哪些运行正常或异常，并且了解其原因，这对管理者来说并非是一件容易的事情。不过令人欣慰的是，管理者所能获得的技术支持越来越多。人们正在利用传统标准来消除平台之间的差异，并且制定新的标准来处理虚拟化等技术。由此创建的物理平台虽然只运行一种技术，但其托管的虚拟机却运行在完全不同的系统中。
分布式管理任务组（DMTF）已经开始制定虚拟化管理标准，除了采用公共信息模型（CIM）等历史悠久的标准外，这些标准还将着手解决互操作性、可移植性和虚拟机生命周期管理等问题。
在实际应用领域，用户们正在竭力消除自身环境的复杂性，他们纷纷表示不仅要弄清楚网络和系统的单个部件，还要弄清楚组合式服务以及如何聚集来自多个系统的数据，并把结果返回给管理员和通知给各个系统。
减少控制台
在约翰斯·霍普金斯大学，管理人员正设法缓解“控制台蔓延”现象，该大学的IT项目分布在9个研究和教学部门以及医疗中心、研究所和相关部门，牵涉200个项目管理环境而且每个项目都有自己的IT支持队伍。
这些项目中90%至95%运行Windows，5%至10%运行Linux。而且它们比较复杂，包括存储局域网、网络设备、数据库软件、电子邮件转发系统，硬件系统也是来自戴尔、惠普和IBM等多个厂商。
约翰斯·霍普金斯大学管理和监控团队的经理John Taylor以及管理和监控部门的系统设计师Jamie Bakert负责15000台台式机和1500台服务器，这些机器数量占到了这所大学总IT环境的近50%。
Taylor使用了微软的系统中心（System Center）管理工具，辅以操作管理器2007（Operations Manager 2007）和配置管理器2007（Configuration Manager 2007）。“我们的难题是，我们不想创建另一套支持结构。”
事实上，部署哪些系统不归Taylor统一管理。目前，他正在利用Quest Software公司的Management Xtensions for System Center软件来支持非Windows基础架构。
Bakert表示，Quest软件便于管理多个组件在多个平台上运行的分布式应用程序，目前微软的产品在这方面能力有限。“比方说，我使用Quest Xtensions来监控与微软Exchange一起运行的IronPort转发系统，确保只需要一个工具即可监控该电子邮件服务中的一切内容。Quest工具还让我可以把安全事件保存到非Windows机器上，那样我可以报告Windows平台和非Windows平台的情况。这有助于搜集合规性数据。”
Taylor和Bakert也在测试微软定于2010年初发布的系统中心服务管理器（System Center Service Manager），希望能把系统中心控制台的数量从5个减少至1个。最终，服务管理器的配置管理数据库将存放来自配置管理器和操作管理器的数据，并且采用面向IT服务管理的一套最佳实践，例如包括信息技术基础设施库（ITIL）和微软操作框架（Microsoft Operations Framework）。
Taylor和Bakert还测试了微软的系统中心虚拟机管理器（Virtual Machine Manager），以便管理Windows、VMware虚拟机和SUSE Linux访客环境。
接受混合管理考验
Novell利用2008年2月收购的PlateSpin来支持跨物理环境和虚拟环境的系统管理。该公司目前与微软之间的合作和互操作协议带来了虚拟化捆绑产品。Novell最近收购的Managed Objects让IT管理员和业务经理们有望使用统一界面，查看业务服务在物理和虚拟环境中的运行状况。Novell公司数据中心解决方案的产品营销主管Richard Whitehead说: “在数据中心，我们看到人们不是要求在一个平台上整合，而是要求提供万能遥控器。”
Red Hat也在开发自己的产品组合，他们在2008 2月启动了开源软件项目——oVirt Project，正式表明开发面向混合环境的管理产品。Red Hat管理事业部的产品战略主管Mike Ferris说: “oVirt框架将用于控制云计算环境中的访客，创建资源池，创建、部署及配置镜像，并且管理其生命周期。”
惠普也推出了HP Insight Dynamics虚拟服务器环境（Virtual Server Environment），希望以此能够与VMware保持步调一致，并计划在下一个版本中增加支持微软Hyper-V的功能。此外，惠普还在加强Linux管理和监控支持方面的功能。
就在厂商们各自忙于开发各种产品工具的同时，DMTF也没有放缓相关标准制定的步伐，相关负责人表示，他们希望这些标准能像DMTF之前的CIM标准和WBEM标准一样在业界广泛采用。
DMTF在2008年9月16日发布的虚拟化管理计划（VMAN）旨在为虚拟计算提供互操作性和可移植性标准。该计划包括的开放虚拟化格式（OVF）用于包装一个或多个虚拟机，并且部署到Linux平台或Windows平台上。基于VMAN的工具将提供一致的部署、管理和监控功能，而不用考虑部署的是哪一种虚拟机管理程序。
DMTF总裁Winston Bumpus提到该组织的目标时说: “实际上，自1998年以来，我们就一直致力于实现完全独立于平台的目标。”
虚拟化只是DMTF众多计划中的一项。2008年年底，该组织将启动围绕其SMASH和DASH计划的互操作性认证计划。用于统一数据中心管理的服务器硬件系统管理架构（SMASH）包括SMASH服务器管理（SM）命令行协议（CLP）规范，从而简化管理数据中心中异构服务器的工作。系统硬件桌面和移动架构（DASH）为桌面和移动客户机系统提供了基于标准的Web服务管理。
用好开源软件
如今，标准化方面的工作也得到了开源软件厂商的支持，它们正在提高源代码的灵活性，以顺应互操作性趋势。
GroundWork、Centeris、Hyperic、OpenQRM、Zenoss以及Quest公司的Big Brother平台都走上了开源软件这条道路，他们希望在管理产品方面建立统一阵线。
GroundWork公司的首席执行官Dave Lilly说: “我们选择了大多数人使用开源软件时选择的工具，我们把这些工具全部包装起来。”这家公司的软件包包括100个顶级开源项目，包括Nagios、Apache和NMap。GroundWork软件包还包括了他们自己编写的一个插件，以便使用微软自带的Windows管理工具（Windows Management Instrumentation）集成Windows系统。
Lilly说: “我们并不提供可能需要的整套工具，但我们至少投入了时间和精力来提供监控基础架构。通过标准化，GroundWork可以插入其他管理工具中，比如服务台应用程序。”
其他开源软件管理还包括Open WS-Man，它是基于XML SOAP的这项规范，面向使用Web服务标准的管理。它主要致力于Linux和Unix系统的管理，利用开源软件实现了由DMTF管理的行业标准协议——Web服务管理（WS-Management），此外还有其他的WS-Man变体，比如Java实现的Wiseman规范。