虚拟化厂商VMware近日公布新一代服务器虚拟化软件的细节，其产品名称由VMware Infrastructure 3（基础建设）改为VMware vSphere 4（虚拟圈），可以看出这次新版产品的功能有较大的改进，以及VMware对于服务器虚拟化的企图心：从一个虚拟化的基础平台，走向一个由虚拟化建构起来的资料中心。

　　VMware这回改变的不只是产品名称而已，也新增Essentials低阶版本，首度将价格压低到单个处理器授权由166美元起，降低服务器虚拟化的入门门坎。

　　以往，VMware虚拟化产品价格高昂，要企业一下子就投入大笔费用来建置虚拟化平台，对于多数企业而言不太可能，毕竟对于虚拟化这项技术仍不够熟悉。现在，虽然vSphere 4 Essentials这个低阶版本的授权仍有些使用限制，如实体服务器的数量最多只限3台，处理器核心数最多只限6核心，但对于想要尝试采用服务器虚拟化技术、或是局部导入虚拟化平台的企业而言，总是多了个机会。

　　vSphere 4最低阶版本的价格换算起来，就与微软的Hyper-V虚拟化解决方案的价位差不多，当然，VMware这么做就是完全冲着微软的低价策略而来。微软Hyper-V靠着Windows Server 2008操作系统的挟带策略，只要多付1千元就可以拥有Hyper-V虚拟化版本，对许多企业而言何乐而不为，有些企业也因此开始尝试采用Hyper-V虚拟化技术。

　　微软服务器操作系统的高市场占有率，结合了Hyper-V低价策略，就形成一股强大的压制力，使得VMware这回也不得不祭出低价牌。如此可说是虚拟化两大厂开启了第一波虚拟化价格战，这个起头让服务器虚拟化软件价格有松动的可能性，对企业而言终究是个好消息。

　　除了低阶版本之外，从vSphere 4各版本的功能来比较，则可看出VMware对于新一代服务器虚拟化功能的定位。除了Essentials版本，其它还有4个版本，包括Standard、Advanced、Enterprise及Enterprise Plus版本，其中，Standard版本的单颗处理器授权费为795美元，再高一阶的Advanced版的授权费，则一下子三级跳，提高至2,245美元，这之间最大的差异在于Standard版本没有VMotion在线移机功能，而Advanced以上的版本则都有VMotion功能。

　　接着来看比Advanced版再高一阶的Enterprise版本，单颗处理器的授权费为2,875美元，比Advanced版多了630美元，主要差别就在于Storage VMotion，只有Enterprise版以上的版本，才拥有Storage VMotion功能，可以在线转移储存系统。

　　最高阶的版本Enterprise Plus版，其单颗处理器授权费为3,495美元，比Advanced版又多了620美元，功能上最大的差别在于多了“Distributed Switch”与“Host Profiles”，可看出VMware对于虚拟化的最大企图心：资料中心虚拟化。

　　由此可见VMware主要是以VMotion、Storage VMotion及Distributed Switch等功能，来界定不同等级的虚拟化产品，这也代表VMware对于服务器虚拟化应用类型的分类。

　　除了这些功能，vSphere还新增了几项有助于提升可用性的功能；当然，另一方面，微软也蓄势待发，即将释出的Windows Server 2008 Release 2版本，其Hyper-V技术将增加在线移机功能，追上VMotion。