确定现有设施的制约因素
现有的数据中心有多种无法改变的硬性制约因素。这些制约条件可能会影响某些刀片服务器应用方案的选择，具体表现为以下几种：
- 精确供电能力。数据中心可能不具备足够的剩余UPS供电力能力，无法为推荐的刀片服务器安装方案供应足够的电力。
- 精确制冷能力。数据中心可能没有足够的剩余精确制冷能力，无法为推荐的刀片服务器安装方案提供足够的散热能力。这一限制条件是指机房空调原有制冷能力，而不是空气分配系统的能力。
- 地面空间限制。数据中心的地面空间可能有限，或者可用于安装刀片服务器的地面空间非常有限。如果地面空间严重不足，用户在方案的选择上可能没有太多的选择余地。
- 天花板没有压力通风系统。机房天花板可能没有压力通过装置。房间可能高度有限，没有安装压力通风系统的可能。这一制约条件可能让你无法选择某些设计方案。
- 地板垫起高度的限制。地板现在垫起的高度可能不足2英尺，而且／或者部分空间被导线或管线占用。这可能会限制垫起的地板的空气分配能力，影响你对某些设计方案的选择。
- 重量限制。数据中心的地板可能有地面负荷限重，特别是有地板垫高的情况下。这可能会让你无法选用某些设计方案。
在现有的数据中心中，这些限制条件通常没有相关的文件说明，而且也不是显而易见，因此，必须对这些条件进行评估。
现有条件的评估
对数据中心现有条件进行评估对于应用刀片服务器非常重要。如果需要安装的刀片服务器数量仅为一个机柜或者更少，这项评估工作可能不需要做得太细致。但是，如果要安装的刀片服务器数据较多，就必须大大提高这 项评估的深度和细致程度。
在评估中，需要收集有关供电和散热系统的能力的各种数据，包括标识牌的安放，但更重要的是实际能力。此外，必须对现有的负载情况进行评估，以确定负载量和物理分布。最重要的是，必须对数据中心的供电和散热分配系统进行调研，以便对系统为高密度负载提供电力和散热的能力进行量化。
如果应用刀片服务器的复杂程度较高，那么用电脑模型来对数据中心进行模拟是很有必要的，这样做一方面可以确定一下目前状况，更重要的是可以对设计方案进行验证。图1中展示了这样的模型实例。
图1：三维计算流体力学模型显示数据中心的气流和温度（APC专业服务部提供）
所有的数据中心管理人员掌握一些数据中心评估方面的基本知识是很有必要的。对于复杂的、高成本或高风险的安装，建议由专业人员进行这些评估。APC以及其它一些厂商提供专业的数据中心评估服务。
确定改进措施——基本的数据中心卫生环境
数据中心目前的状况常常包含许多弱点，在采取下一步的措施之前必须首先找到并纠正这些弱点，因为它们会影响与刀片服务器安装相关的数据。这些问题包括：
- 缺少备用面板
- 垫起的地板有渗漏或供气系统有泄露。
- 空气回流设置不当
- 地面砖通风设置不正确
- 地板下有没用的线缆
- 空调设定不当
确定用户的需求和偏好
除了设施的硬性制约条件外，用户往往有一些软性限制因素或者说偏好。这些限制条件可能是无法改变的，或者考虑到屈从这些限制需要付出的代价太高，用户可能会有所动摇。用户的这些需求或偏好可能会把一些刀片服务器应用方案排除在外。这些需求包括：
不间断运行。用户最重要的需求可能是安装过程中要尽可能不干扰现有数据中心的正常运行，将对运行中的IT设备带来的风险降至最低。例如，没有可利用的计划中的宕机时间。
系统完成安装后要具有高可用性。用户另一个最重要的需求可能是要求系统完成安装后要具有尽可能高的可用性。这就要求供电和散热系统具有冗余性，而且系统要经过测试确保冗余性。
高密度放置。用户可能会强烈要求最大密度地堆放刀片服务器。其中的原因包括：
- 系统是一套示范系统
- 希望尽可能地节约占地空间
- 有规章或法定条文要求所有服务器放置在一个小区域内
- 简化数据线路
- 想把IT设备进行合理的分组（如把所有的Web服务器放置在一起）
- 数据中心的不同区域归不同的人所有
- 简化设备管理（如升级）
- 感觉这样会省钱（通常是错误的）
请注意，以饱和的密度进行安装费用可能会很高，而且需要对现有的数据中心进行改造，影响数据中心的正常运行。强烈建议在决定采用高密度配置方案前考虑一下其它方案，包括分散负载，
为接下来的安装做准备。这可能是一系列刀片服务器安装程序的第一步，目前的安装应为未来的安装奠定基础，而且不应妨碍到将来的安装和应用。
- 时间。用户可能要求刀片服务器尽快安装到位。如果是这种情况，那么规划、签约和设施修建可能都不太现实。
- 成本。尽可能地降低成本可能是用户安装刀片服务器时的首选。这也为安装工作指出了明确方向。
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