2009年，微软的目标是成为托管软件服务和云计算市场的主要厂商，尽管在这些市场它只是个后来者。同样地，在虚拟化市场上，微软也在虎视眈眈，尽管这个市场的领导者VMware已经为自己定下了极高的目标，包括要在数据中心管理市场发挥更大影响。
思科的雄心也丝毫不亚于微软，它正在规划交换机的升级换代、研制数据中心刀片，以及用于虚拟化和云计算环境的安全方案。Juniper已拟定了将其全部产品线更新换代的计划，Avaya也将进一步巩固它在统一通信市场的地位。
检视一下这些厂商和其他关键IT厂商在2009年的发展规划、最优先关注的项目和可能存在的发展障碍，我们就会对2009年的网络市场有一个比较清晰的了解。
微软强化服务与虚拟化
微软的服务对于其2008年的业绩有很大的推动力，今年则到了推出服务产品的时候了。
业界观察家们对于微软新近发布的云计算系统——Azure和其今年将要发布的第一款Web版Office的细节很感兴趣。这些产品将在微软与Google相互争夺在线生产力应用的企业客户的竞争中发挥重要作用。
而微软刚刚发布的Exchange和SharePoint的在线版估计也会掀起市场热潮。“Exchange Online有可能取得出人意料的成功，”O'Kelly咨询公司首席分析师Peter O'Kelly说。
2009年对于微软的虚拟化技术的发展来说也是一个关键年份。随着Hyper-V作为其Windows Server 2008的一个组成部分在市场上站稳了脚跟，更由于经济衰退突出了虚拟化的成本节约优势，微软将会全面进攻虚拟化市场，以证明它的Hyper-V是值得期待的。
在桌面市场，微软不会再投入大量精力去推销Vista，而会花费更多时间去提升Windows 7的用户界面和企业级功能。这方面的中心人物是Steven Sinofsky，他的名字已经印刻在了他领导微软团队按时按计划完成的Office新版中。Sinofsky将在2009年上半年推出第一个完整的Windows 7的beta版，然后业界将会狂热地围绕它的优缺点喋喋不休，这将决定Sinofsky是否会在年底之前提交最终版本。
还有一个已列入日程的产品是Office通信服务器（OCS）的新版本，计划在今年2月发布。微软是希望它能够把PBX软件化。而对于一些在传统电信市场地位已岌岌可危的厂商，包括微软的合作伙伴北电网络等来说，制定战略大力推进OCS 2007 R2按计划交付其各项功能的时机也已成熟，这将会减少用来处理VoIP呼叫的楼宇网关的需求。
VMware关注数据中心市场
VMware目前仍然是hypervisor市场的老大，不过在今年，VMware将会超出其最初关注x86服务器虚拟化的初衷而进入新的领域。
VMware“不再只是一家虚拟化企业”，Forrester分析师Frank Gillet说。他认为VMware眼下的重点是提供可开启虚拟化各种可能性的工具，为数据中心提供更大的灵活性，改善灾难恢复能力和高可用性。
VMware在其虚拟数据中心操作系统（VDC-OS）上正在取得更多的成功经验，这套即将出炉的软件平台将会不仅集成虚拟服务器，而且会把存储和其他网络资源装进一个更大的计算资源池，然后再部署虚拟机和虚拟应用。
但是，要让企业客户相信VMware在数据中心领域也是一个重要角色却并不容易。VMware的软件，即便算上就要出炉的VDC-OS，也只能管理虚拟资源。而物理服务器是不能在VMware的hypervisor上运行的。其次，VMware也只能用自己的hypervisor来管理虚拟服务器。
VMware则争辩说，微软Hyper-V和其他的hypervisor的采纳率非常低，管理它们不值当花费VMware的研发资源。“就目前而言，管理其他的hypervisor对我们来说并不代表一个足够大的市场机会，”VMware产品营销总监Bogomil Balkansky说。
但是Gillet则说，他还是很乐意看到VMware转变态度，提供可同时用于管理虚拟和物理服务器，以及其他厂商的hypervisor的软件工具。Gillet指出，微软由于其产品的互操作性，正在试图将自己定位成比VMware更好的替代者。
不过，VDC-OS并非VMware在2009年的唯一重点。VMware还在计划提升其桌面虚拟化功能，并推出vCloud，后者将帮助客户将自己的数据中心与外部服务商的数据中心相连接，从而让云数据中心成为企业自身资源的自然扩展。
思科加紧刀片服务器与安全产品布局
思科今年的重大计划包括全面（Big Bang）升级交换机产品线、用于数据中心的刀片服务器、用于家庭的高清网真视频，以及用于虚拟化和云计算环境的安全方案。
思科的交换机升级计划即将在1月浮出水面，正如原先业界所期待的，这次升级主要针对Catalyst 6500。之所以强调全面，是因为它将是绿色的，并且将适用于思科的全线交换机产品线，思科网络系统与安全解决方案副总裁Marie Hattar说。
同时，有报道说，思科还在研发一款可与IBM、惠普和戴尔在数据中心市场相竞争的刀片服务器。IBM与惠普一直是思科的长期合作伙伴，但观察家们认为这种合作关系将会因为思科交付自己的刀片服务器系统而变得紧张。
分析师们认为思科的数据中心蓝图在2009年将开始加速实施，认为思科是打算成为一家产品与服务更加全面的IT厂商。
“思科真能实现从网络厂商向IT厂商的可信任的转型吗？”Yankee集团的Zeus Kerravala问道。“这对思科来说绝对是一次巨大的挑战，因为它要进入的是一个购买衡量标准完全不同的市场。”
同样已列入思科2009年日程的还有对于数据中心的某些特殊领域——包括用户端点、虚拟化设备和网络单元——的安全策略，以及对于保障数据中心和云计算环境安全的一种范围更广的架构。
“我预计，2009年初，思科将会最终清晰地表达其云计算战略，”Forrester的Rob Whiteley说。“到2009年底，我们预计会看到思科会以其自己的服务参与到云计算竞争中来。”
Juniper加强企业级应用
2009年，Juniper将会继续固守其发展方向——坚持并快速发展其高性能的企业网市场，会继续投资那些能够降低客户TCO的领域，而不会为视频、协作和WLAN等新潮市场所动。
“我们会在保障客户安全方面加大投入；因为这个领域可以让用户的TCO下降，并增加多厂商策略的可能选择，”Juniper服务层技术业务群组执行副总裁兼总经理Mark Bauhaus说。Bauhaus说，基于此，Juniper正计划让企业的一切事情都焕然一新。
今年一季度，随着Juniper机架式数据中心交换机EX 8208的交付，交换市场将会为之一振。业界观察家们翘首以盼的8208有可能成为在数据中心交换领域威胁思科的Nexus 7000和Catalyst 6500的有力产品。
对于数据中心的虚拟化来说，EX交换机支持虚拟机架技术，可减少数据中心内的交换连接数量和设备数量。虚拟机架技术允许将多达10台的Juniper固定配置EX交换机经由内部连接而构成一台480G以太网端口的“虚拟交换机”。数据中心经理便可利用它将例如VMware的VMotion之类的工具突破物理限制加以扩展，但仍可使其处于同一个逻辑以太网域中，这样便可使虚拟机在物理上不同的数据中心之间实行迁移。
但是业界对于Juniper及其在企业市场的前景依然还没有定论。在这个市场上思科太强大了，以至于它的所有长期竞争对手都不能不处于被边缘化的地步，Juniper似乎是想要打赢一场不可能取胜的战役。
“Juniper需要在企业市场建立可信度，”Yankee的Kerravala说。“它在安全市场无疑是可信任的，但在全面的网络领域就不那么可信了，而它在交换市场更是个新手，实际上还不具备非常广泛的产品线。”
安全厂商将超越“守旧的”方法
对于安全厂商来说，2009年的大新闻将是如何从传统的基于特征扫描的防病毒转向以行为探测和名誉分析为基础的新的安全思路上去。
基于特征的扫描是“静态的、守旧的，”赛门铁克安全技术与响应部门的产品管理总监Jerry Egan说。每天需要探测大约12000个恶意软件样品并摧毁之，“我们认为，这样的被动防范技术已经走到了尽头。”
另一个难题是，恶意软件如今设计的非常巧妙，“它每次感染了20到30台机器之后就会发生变化，”Egan指出。这意味着“你的邻居的机器和你的机器感染的是不同的变体。因此每个恶意软件的特征的有效性越来越隐蔽了。”
虽然赛门铁克不会完全放弃特征扫描方式，但在新的一年里我们将会看到向其他新的反恶意软件技术的转变，包括行为侦测、启发式侦测等（比如检查良好的和不良的文件特征）、名誉分析，以及黑白名单等来允许或限制代码的执行。
不过Kaspersky Lab和趋势科技关于特征扫描的看法却与赛门铁克有着明显不同之处。
“我们的经验是，2008年与2007年相比，恶意软件增加了700%，”Kaspersky Lab高级产品营销经理Peter Beardmore说。“这对于传统的特征扫描方法来说绝对是个挑战。”
趋势科技所采用的方法，按照其CEO陈怡桦的说法，是利用趋势科技的SmartProtection侦测方法把特征样式“放在云中”。这种方法目前正在30多家客户那里进行测试，预计会在2009年第二季度得出结论，测试用的计算机装有趋势科技的代理软件，可查询云来侦测并清楚已知的恶意软件。
与此同时，McAfee已开始转向基于云的恶意软件侦测，同时也增加了行为侦测方法。不过，“特征扫描依然是安全技术的一部分，”McAfee安全研究与通信经理Dave Marcus说。
Avaya重点关注统一通信
对Avaya来说，2009年将是巩固企业在统一通信（UC）市场销售份额的关键一年。
Avaya在其CEO Lou D'Ambrosio的领导下走上了一条新的发展道路，后者曾经监督了银湖资本在2007年收购Avaya的全过程，并为Avaya的全面整改制订了计划。这项计划是对内提高效率，对外不再直接销售，重点更加关注于软件而较少关注硬件。
该计划的执行在临时CEO Charles Giancarlo的领导下继续进行，他是在D'Ambrosio于2008年6月因健康原因退休后临时上任的。而接任正式CEO一职的Kevin Kennedy将于这个月上任。
因为有D'Ambrosio的监管，Avaya开始更多地关注软件，并利用UC的底层基础设施研发各种有潜力的应用。到目前为止，Avaya已构建了一个应用开发人员社区——DevConnect，向客户和独立软件厂商开放。
“我认为，DevConnect社区对于业务来说是个关键，因为它可帮助Avaya实现向软件的转型，”Kerravala说。“而参加社区的这些软件厂商也能从他们所开发的产品中获得收益。”
关于Avaya下一步将做什么，Giancarlo曾有过暗示。他说，UC厂商想模仿手机厂商的样子，提供易用的和内容丰富的设备，结果差不多都失败了。UC软件需要包含一些标准的应用，比如每天都需要用到的Roladexes和地址黄页。
他还说，UC客户机软件必须能够移植到客户希望使用的任何设备上，包括手机、手持设备、笔记本、台式机和信息亭。除此之外，UC软件还必须开放，以便能够集成到各种企业应用中去。“作为一个进入壁垒很低的行业，我们有得是机会来改善这一切。”
这也很合乎Kerravala对于UC发展方向的观点。“在我看来，那就是UC的软件化，并以此构建一个合作伙伴的生态系统，”他说。“这样去看Avaya，你会看到它是多么地与众不同。”